아이더 다운으로 둥지를 채웁니다

“매년 제작되는 아이더 다운 이불 개수보다 더 많은 대수의 람보르기니가 생산됩니다”

아이더 다운은 비견할 수 없는 다운입니다. 아이더가 보호종이므로 알을 품은 암컷이 자연적으로 흘린 깃털만 거둬들입니다. 둥지에서 알을 품은 암컷의 부드러운 하복부에서 아주 푹신한 아래 층이 털갈이되므로 체열이 부화 중인 알로 직접 전달됩니다. 어미가 먹이 활동을 하러 둥지를 비울 때, 훈련된 수확자들이 버려진 다운을 조심스럽게 제거하고 짚으로 대체합니다.

60여 개의 둥지에서 수확해 봐야 겨우 이불 한 채를 만들 수 있는 재료만을 모을 수 있습니다. 다운 내용물은 평균 2파운드가 조금 넘습니다. 전 세계적으로 귀중한 아이더 다운의 연간 생산량은 5,000파운드입니다. 이와는 대조적으로 구스 다운은 매년 수만 톤이 생산됩니다.

아이더 다운 전문가이자 고급 리넨 회사 St. Genéve의 설립자 인 마이클 드 라 플레이스는 “매년 제작되는 아이더 다운 이불 개수보다 더 많은 대수의 람보르기니가 생산됩니다”라고 말합니다. “아이더 다운은 이불의 최고봉입니다. 그 어떤 이불도 감히 필적할 수 없습니다.” 최고를 요구하는 사람들에게는 위안이 되는 생각입니다. 이 경우에는 실크 커버를 갖춘 DUX 슈퍼 킹 겨울 이불이 소매가로 11,665달러에 판매됩니다.

다운 산업에 대해 알려주는 비영리 기업 Downmark의 사장인 마이클 드 라 플레이스가 아이더 다운에 대해 매우 열정을 보이는 것은 당연합니다. DUX는 그의 비범한 전문성의 도움을 받았습니다. 마이클은 다양한 제품에 관해 당사와 협력하고 있습니다. 마이클은 이불, 시트, 베개 등의 디자인에 도움을 줍니다. 다운과 코튼에 대한 그의 백과사전적 지식을 기반으로 마이클은 아주 효율적인 디자인을 내놓습니다.

“절연 소재를 사용할 경우 에어 포켓이 작을수록 절연 지수가 높아집니다”라고 마이클은 설명합니다. 아이더 다운 가닥은 아주 섬세해서 그 두께가 사람 머리카락의 몇 분의 일에 지나지 않습니다. 아이더 다운 가닥은 자연스레 서로 달라붙어 매우 부드러운 덩어리를 이루지만, 다른 다운보다 무게가 훨씬 덜 나갑니다. “아이더 다운은 구스 다운보다 두 배나 가볍기 때문에 겨울철에는 훨씬 더 따뜻합니다. 그리고 여름에는 통기성이 좋으므로 더 시원합니다.” 그렇습니다. 우수한 품질의 이불은 실내 온도에 관계없이 체온을 일정하게 유지시켜주므로 일년 내내 아이더 다운 이불을 사용해도록 해드립니다.

차가운 오리는 따뜻한 이불을 의미합니다

아이더는 대체로 북극 가까이에서 서식하며 북극권 주변의 바닷물에서 대부분의 생을 보냅니다. 다운의 놀라운 단열 특성 덕분에 아이더는 말 그대로 얼지 않도록 보호됩니다. 북대서양의 겨울 온도는 섭씨 영도 이하로 내려갈 수 있으며, 바다는 염분 때문에 액체 상태를 유지합니다.

대부분의 아이더 오리는 아이슬란드에 둥지를 틀며 아이더 다운 수확은 천 년 동안 전해 내려온 아이슬란드의 직업입니다. 아이더는 야생 동물이지만 인간에게 아주 익숙해져서 일부는 둥지에 앉아있는 동안 쓰다듬을 수도 있습니다.

최근 연구에 따라 아이더 오리의 다운을 수확해도 오리나 알에 해가 미치지 않는다는 상식이 확인되었습니다. 사실, 점점 더 많은 수확자들이 생태 자원봉사자로서 다운 수집 대상인 아이더 오리를 위해 야생동물 보호구역을 지원합니다. 아이더 다운만이 수집되는 유일한 다운이라는 점은 주목할 만합니다. 다른 다운은 모두 가금류 산업에서 나오는 부산물입니다.

실제 이야기

희소성과 높은 가격으로 인해 위조된 아이더 다운 이불이 출시되었습니다. 마이클이 이불에 아이더 다운이 포함되어 있는지 확인하는 간단한 테스트 방법을 알려줍니다. “아이더 다운은 서로 달라붙으니 이불의 모서리를 집어 들고 안쪽을 잡고 분리해보세요”라고 마이클이 설명합니다. 마치 벨크로가 서로 달라붙은 것 같으면 아이더 다운입니다.”