하나의 몸. 두 개의 시계.

우리의 몸은 두 시계에 맞춰 조절됩니다. 시계 중 하나는 태양의 영향을 받으며, 보통 하루 주기 리듬이라고 알려져 있습니다. 다른 시계는 시교차 상핵(SCN)이라고 하는 뇌 신경 세포 다발에 의해 조절되며 수면/각성 항상성이라고 불립니다.

잠자리에 들 시간

우리가 오랫동안 깨어 있으면 수면/각성 항상성이 "수면에 대한 욕구"가 축적되고 있으며 눈을 좀 붙이는 것이 좋을 거라고 알려줍니다. 이 조절 장치는 우리가 깨어있었던 시간을 보상하기 위해 밤새도록 충분한 수면을 유지하는 데에도 도움이 됩니다.

요점은 다음과 같습니다

수면/각성 항상성이 우리의 유일한 시계라면 우리는 완전히 쉬고, 회복되고, 초롱초롱해진 채로 숙면에서 깨어나겠지만, 하루가 진행되면서 배터리 전원이 꾸준히 소모되는 것처럼 점점 더 피곤해질 것입니다. 그렇지만 우리가 아는 것처럼 그런 일은 일어나지 않습니다. 우리는 에너지 측면에서 하루 종일 상승과 하강을 경험하며, 이는 보통 하루 주기 리듬이라고 불리는 다른 시계가 반대로 작용하는 힘에 기인합니다.

태양만큼 오래되었습니다

하루 주기 리듬은 인간, 초파리, 진균류와 같이 다양한 생명체에 영향을 미치는 24시간 주기입니다. 하루 주기 리듬은 하루 중 서로 다른 시간에 하강하고 상승합니다. 성인의 경우, 가장 강력한 수면 충동은 일반적으로 오전 2~4시 사이와 오후 1~3시 사이에 생기지만, 이는 "아침형 인간"인지, "저녁형 인간"인지에 따라 달라집니다. 하루 주기 리듬 하강 중에 경험하는 졸림은 충분한 수면을 취했다면 덜 강해지고 잠이 부족하면 더 강해집니다. 하루 주기 리듬은 또한 우리가 여러 시간 동안 깨어있고 수면/각성 항상성이 졸림을 느끼게 하는 신호를 보내는 경우에도 하루 중 특정 시점에 더 초롱초롱함을 느끼게 합니다.

시계들의 전쟁

이 두 시스템은 보통 서로 반대되는 영향력으로 균형을 맞춥니다. 그렇지만 두 시계가 독자적으로 작동하기 때문에 균형이 맞지 않을 수도 있습니다. 시차 등으로 하루 주기 리듬에 혼란이 생기면 시간의 변화와 뇌에 전해지는 빛 신호 때문에 우리 몸에서 정상적인 패턴이 조정되도록 강제하기 때문에 자연적인 수면 패턴과 충돌하게 됩니다. 그러나 하루 주기 리듬이 긴 시간 동안 일하거나 불규칙한 시간을 유지해서 혼란이 생기는 경우 이러한 증상은 일상 생활에서도 발생할 수 있습니다. 그래서 정기적인 잠자리를 유지하는 것이 중요해요. 그래서 두 시계가 하나로 넘겨집니다.그래서 수면 일정을 비슷하게 유지하는 것이 중요합니다. 그래야 두 시계가 일치하게 됩니다.

빛과 마음

수면/각성 항상성(SCN)에는 빛과 어둠도 영향을 미칩니다. SCN은 시신경 바로 위에 위치합니다. 아침이면 빛이 시신경에서 SCN으로 이동하고, 우리 몸에 내장된 시계에 깨어있어야 할 때라는 신호를 보냅니다. SCN은 호르몬, 체온 및 우리를 졸리거나 깨어있게 만드는 역할을 하는 기타 기능을 제어하는 뇌의 다른 부분에 신호를 보냅니다. 해가 진 후와 같이 빛이 적을 때 SCN은 졸리게 만드는 호르몬인 멜라토닌을 더 많이 생성하도록 뇌에서 지시하게 만듭니다. 그렇기 때문에 밤에 침대에서 Kindle, iPad, 태블릿으로 글을 읽으면 더 깨어있게 되지만, 종이로 된 책을 읽으면 대체로 피로감이 더 빨리 시작됩니다.